Разработка 203 мм гаубицы большой мощности началась весной 1927 г. в КБ "Арткома" (Артиллерийского комитета) под руководством  известного русского конструктора Ф.Ф. Лендера на основании письма артиллерийского комитета 51225/12Я5 от 22 марта 1927 г. После смерти Ф.Ф. Лендера проект возглавил А.Г. Гаврилов. В начале 1928 г. проектные работы были завершены. Проект предусматривал два варианта гаубицы, с дульным тормозом и без, но с одинаковой баллистикой. К испытаниям было решено рекомендовать вариант без дульного тормоза. Рабочие чертежи для изготовления опытных экземпляров готовили совместно в КБ "Арткома" и в КБ Ленинградского завода "Большевик" (б. Обуховский завод). В январе 1931 г. был собран первый опытный экземпляр орудия, испытания которого проводились на Научно-исследовательском артиллерийском полигоне (НИАП). По результатам испытаний осенью 1931 г. было решено принять орудие на вооружение РККА под названием 203 мм гаубица  обр. 1931 г. Серийное производство гаубиц Б-4 было организованно на заводе "Большевик" в 1932 г. Во второй половине того же года была проведена первая модернизация орудия, в ходе которой гаубица получила более длинный ствол с улучшенной баллистикой. Новое орудие стало называться Б-4БМ (большой мощности), гаубицы же, которые выпускались до проведения модернизации получили название Б-4ММ (малой мощности). В 1933 г. было организованно параллельное производство орудий на Сталинградском заводе "Баррикады", а в 1938 г. - на Новокраматорском заводе. К началу войны в составе артиллерии РККА находилось 849 гаубиц Б-4 обоих модификаций. Имеются мнения, что немцы могли использовать восемь попавшим к ним орудий на восточном фронте в период с 1942 по 1944 г. В 1954 г. на заводе "Баррикады" была проведена очередная модификация гаубицы, суть которой заключалась в замене гусеничного хода на колесный, что значительно повышало скорость буксирования орудия, его общую маневренность, сокращало время перевода из походного положения в боевое, т.к. отпадала надобность в раздельной транспортировке ствола и лафета. Модифицированное орудие получило название Б-4М (не путать с Б-4ММ). Сведений о серийном производстве Б-4 в послевоенный период в свободных источниках не имеется. Орудие стояло на вооружении вплоть до второй половины 70-х годов. В 1964 г. для гаубицы был разработан ядерный боеприпас.

Тактико-технические характеристики