К началу 60-х годов прошлого века стало ясно, что средние танки ведущие свою родословную от Т-34 (Т-44, Т-54, Т-55 и их модификации) исчерпали свой ресурс для дальнейшего совершенствования, хотя оставались вполне современными боевыми машинами, что свидетельствует факт принятия на вооружение средних танков Т-62 и Т-62А в 1962 г. (танк Т-62 остается на вооружении армий многих стран до сих пор). Разработка проекта перспективного среднего танка началась в КБ-60М (г. Харьков) под руководством известного конструктора советских танков А.А. Морозова еще в 1955 г. Новый танк разрабатывался под названием "объект 430" и должен был оснащаться 100 мм танковой пушкой Д-54ТС спаренной с 7,62 курсовым пулеметом СГМТ, 14,5 мм зенитной пулеметной установкой на основе КПВТ, двигателем 5ТД и принципиально новой ходовой частью. Три первые экземпляра об. 430 были изготовлены в 1957 г. на заводе № 75 (Харьковский завод транспортного машиностроения им. В.А. Малышева) и поступили на испытания на полигон НИИ БТ в Кубинке. Испытания нового танка прошли в целом успешно, хотя были выявлены значительные недостатки в конструкции двигателя и ходовой части. В заключительном акте комиссия отметила новаторские тенденции в конструкции об. 430. Вместе с тем был сделан вывод, что конструкторам не удалось достичь существенного повышения тактико-технических характеристик нового танка по сравнению с Т-54. Это обстоятельство послужило причиной закрытия дальнейших работ по об. 430. В 1959 г., учитывая последние тенденции в мировом танкостроении  КБ-60М в инициативном порядке возобновило работы по проекту "объект 430". В ходе проектных работ предусматривалось устранение недостатков, выявленных на испытаниях 1957 г. и оснащения танка новой 115 мм гладкоствольной пушкой Д-68 (2А21). Новая разработка получила название "объект 435". Новый танк на очередном показе произвел впечатление на представителей ГБТУ и конструкторы в начале 1961 г. получили тактико - техническое задание на разработку нового среднего танка на основе проектов об. 430 и об. 435. Машина должна быть вооружена 115 мм пушкой Д-68, обладать броней, обеспечивающей от поражения кумулятивными снарядами и защитой от оружия массового поражения при сохранении маневренных качеств, присущих об. 430. Имея хороший задел в виде проектов танков об. 430 и об. 435, КБ представило технический проект нового танка, получившего название "объект 432" в конце 1961 г. и уже в октябре 1962 первые опытные образцы были показаны руководству страны. Серийное производство об. 432 было организовано на ХЗТМ им. Малышева в октябре 1963 г. до официального принятия танка на вооружение. Войсковые испытания машина проходила в 41 гв. тд, по результатам которых танк был рекомендован для принятия на вооружение. Об. 432 был принят на вооружение постановлением СМ СССР от 30.12.1966 г. под названием "средний танк Т-64". В конструкции танка Т-64 впервые в мире были применены разнесенное многослойное бронирование и механизм заряжания орудия. Осуществляя конструкторское сопровождение серийного производства Т-64, КБ-60М  уже в 1963 г. начало работу по оснащению танка новой 125 мм пушкой Д-81Т. Одновременно предусматривалось применение улучшенных прицельных приспособлений и приборов оптической разведки, установка противокумулятивных экранов и приборов ПХРБ, повышение эргономических характеристик. Усовершенствованная машина разрабатывалась и испытывалась под названием "объект 434". В мае 1968 об. 434 был принят на вооружение под названием Т-64А. В начале 70-х годов в Харьковском конструкторском бюро по машиностроению (ХКМБ) под руководством Н.А. Шомина была начата разработка проекта по глубокой модернизации танка Т-64А , в ходе которой предполагалось оснащение машины новой 125 мм пушкой 2А46-2, позволяющей вести огонь как артиллерийским снарядом так и ПТУР, усовершенствованной системой управления огнем (СУО), комплексом управляемого ракетного вооружения (КУРВ), предусматривалось установка более мощного двигателя 6ТД. В 1973 г. была готова техническая документация танка под названием "объект 447", а в 1976 г. на ХЗТМ началось производство новой машины, получившей название "основной боевой танк Т-64Б". Принятие на вооружение Т-64Б, совмещавшего качества среднего и тяжелого танков, привело к появлению нового типа боевых машин - основного боевого танка (ОБТ). Стоимость производства Т-64Б по сравнению с Т-64А значительно возросла. По этой причине было принято решение оснащать комплексом управляемого ракетного вооружения не все машины. Танки не оснащенные комплексом получили обозначение Т-64Б-1. В соответствии с решением военно-промышленной комиссии, в 1981 - 1983 гг. на ХЗТМ им. Малышева был подготовлен технический проект по оснащению танков Т-64Б и Т-64Б-1 комплектом динамической защиты "Контакт", состоявшего из 265 контейнеров для размещения заряда ВВ и элементов крепления. Танки оборудованные комплектом динамической защиты получили название Т-64БВ и, соответственно, Т-64БВ-1. Необходимо отметить, что в ходе плановых капитальных ремонтов танки семейства Т-64 ранних выпусков последовательно доводились до уровня более совершенных модификаций, Т-64 до уровня Т-64А (Т-64Р), Т-64А - до уровня Т-64Б и т. д. Отечественной промышленностью производились следующие модификации танка Т-64:

- объект 432 - танки серии произведенные до принятия машины на вооружение в 1963 -1966 гг., произведено 272 машины;

- средний танк Т-64 - серийный вариант танка 1966 г., произведено около 1200 машин ;

- средний танк Т-64А - серийный вариант танка с 125 мм пушкой 1967 г., произведено около 4600 машин ;

- средний танк Т-64Р - танки Т-64 доведенные в ходе капитального ремонта до уровня Т-64А;

- танк Т-64АК - командирский вариант танка Т-64А, оснащен дополнительной радиостанцией, отличался от основного образца отсутствием зенитной пулеметной установки, произведено около 780 машин ;

- основной боевой танк Т-64Б "Сосна" - модификация Т-64А с 125 мм пушкой 2А46-2 или 2А46М1, новой СУО и КУРВ, произведено около 4200 машин ;

- основной боевой танк Т-64Б-1 - модификация Т-64Б без КУРВ, произведено около 1200 машин ;

- танк Т-64БК - командирский вариант танка Т-64Б, произведено 57 машины ;

- основной боевой танк Т-64БВ - модификация Т-64Б, оснащенная комплектом динамической защиты "Контакт";

- танк Т-64БВК - командирский вариант танка Т-64БВ;

Используя элементы ходовой части Т-64 и его модификаций были разработаны и производились: многоцелевой тяжелый тягач МТ-Т, путепрокладчик БАТ-2, котлованная машина МДК-3, плавающий гусеничный транспортер ПТС-2, самоходный паром ПММ -2М. На 115 танковом ремонтном заводе (г. Харьков) незначительное количество танков Т-64 было переоборудовано  и использовались в войсках в качестве бронированной ремонтно-эвакуационной машины (БРЭМ-64) и тренажера вождения ХТВ-64. Одновременное производство значительного количества различных модификаций танка привело к положению, когда, зачастую, танковые батальоны одного полка были вооружены машинами разных модификаций. Серийное производство танка и его модификаций продолжалось с 1963 по 1987 г. Производство модификации Т-64 - Т-64БВМ продолжалось на Украине (ХЗТМ) вплоть до 2005 г. Машина на экспорт никогда не поставлялась. В настоящее время состоит на вооружении в армиях России, Украины, Белоруссии, Узбекистана и Азербайджана. В среде офицеров, имеющих опыт службы на танках Т-64 существуют разные оценки этой машины. Кто-то полагает, что конструкция танка недоработана, танк капризен и требователен в обслуживании и эксплуатации. Другие, упрекая первых в недостаточной подготовленности, считают танк чуть ли не идеальной боевой машиной. Истина, скорей всего где-то посередине. При всем разнообразии мнений и оценок, мы все таки должны признать Т-64 переломной, новаторской машиной опередившей свое время, определяющей тенденции отечественного танкостроения до сих пор.

Тактико-технические характеристики