Попытки качественно улучшить вооружение тяжелого танка КВ-1 путем установки в его башню орудие калибром 85 мм предпринимались советскими конструкторами еще в 1941 - 1942 гг. Так, в декабре 1941 предлагалось использовать для вооружения танка 85 мм танковое орудие У-12, разработанное в КБ Уралмаша (г. Екатеринбург) конструкторами В.Е. Сидоренко и А.В. Усенко. К весне 1942 г. в Народный комиссариат вооружений СССР (НКВ СССР) располагал уже тремя проектами 85 мм танковых орудий: проект ЦАКБ, главный конструктор - В.Г. Грабин , проект КБ завода № 92 (г. Нижний Новгород) конструктора А.И. Савина и проект КБ завода № 8 (г. Екатеринбург), главный конструктор - Л.В. Люльев. Все три проекта создавались на базе конструкции 85 мм зенитной пушки обр. 1939 г. Однако, руководители НКВ справедливо сочли эти разработки преждевременными, т.к. стоящие в то время на вооружении 76 мм танковые орудия надежно поражали фактически все образцы бронетехники имеющиеся в вермахте на тот период. Все изменилось в январе 1943 г., когда на одном из участков Ленинградского фронта был захвачен исправный опытный экземпляр нового немецкого тяжелого танка Pz-VI "Тигр" с комплектом документации, проходивший там войсковые испытания. Всесторонне изучив в процессе испытаний трофейную машину, специалисты АБТУ РККА пришли к неутешительному выводу, что в случае принятия на вооружение и организации производства Pz-VI советские танковые войска не только утратят свое качественное превосходство, но и будут серьезно уступать немецким танковым частям, укомплектованным новыми танками. Действительно, "Тигр" являлся грозным противником. Вооруженный 88 мм длинноствольной пушкой, имея лобовое бронирование толщиной до 100 мм, а бортовое 62-82 мм, детище немецкого конструктора Э. Адерса уверенно поражало лобовую броню КВ-1 и КВ-1С уже на дальностях 1000-1200м, КВ же пробивал броню Pz-VI только с расстояния 200 м и то только в боковой проекции. В связи с этим 5 мая 1943 г. было издано Постановление ГКО № 3289 "Об усилении артиллерийского вооружения танков и самоходных установок", одно из решений которого обязывало коллективы ЦАКБ и КБ завода № 9 (ОКБ-9, г. Екатеринбург) в кратчайшие сроки создать проекты танковых орудий с баллистикой 85 мм зенитной пушки 52-К для установки на тяжелые танки КВ-1С и проектируемый новый тяжелый танк ИС (впоследствии ИС-85 или ИС-1). В строго установленные сроки, к 14 июня того же года, оба КБ представили опытные образцы своих разработок. ЦАКБ под руководством В.Г. Грабина разработало проект 85 мм танковой пушки С-31 путем наложения на люльку 76 мм пушки ЗИС-5 ствола с характеристиками и баллистикой зенитной пушки 52-К. Конструкторы ОКБ-9 под руководством Ф.Ф. Петрова взяли за основу уралмашевский проект орудия У-12, изменили конструкцию полуавтоматики и некоторых узлов противооткатных устройств (ПОУ), создали танковое орудие Д-5Т (Д-5С - вариант для САУ), которое, впрочем, так же имело баллистику 85 мм 52-К. Рассмотрев оба проекта , руководство НКВ предложило Ж.Я. Котину, присутствовавшему на рассмотрении, построить на опытном заводе № 100 (г. Челябинск) два опытных экземпляра танка КВ-1С, один с грабинским орудием С-31, второй с пушкой Д-5Т. Для СКБ-2 в то время основной темой считалась разработка проекта нового тяжелого танка ИС-85. Столкнувшись с некоторыми трудностями в проектировании узлов и механизмов корпуса и ходовой части нового танка, Котин отдавал себе отчет в том, что раньше декабря 1943 г. ИС в серию не пойдет. Между тем, тяжелый с более мощным вооружением танк нужен был в войсках, как говорится, "еще вчера", т.к. танковые части противника в достаточно высоком темпе продолжали оснащаться новой техникой. В инициативном порядке челябинские конструкторы решили на экземпляр КВ, предназначенный для испытания орудия Д-5Т установить литую башню разработанную для танка ИС-85, опытные экземпляры которой уже были изготовлены на ЧКЗ. Техническое исполнение этого решения представлялось технологически довольно сложным по причине того, что серийные корпуса КВ-1С имели диаметр башенного погона размером 1535 мм, а новая башня была разработана под новый корпус с погоном с диаметром 1800 мм. Однако, в СКБ-2 в рекордное время была разработана технология, позволявшая переделывать корпуса КВ под погон диаметром 1800 мм простым способом уширения корпуса путем наваривания дополнительных броневых вставок на корпусе в районе установки башни, правда, для этого пришлось отказаться от одного члена экипажа, а в частности стрелка-радиста, рабочее место которого в танке размещалось в отделении управления. Если я не ошибаюсь, это единственный случай в отечественном танкостроении, когда башню большего диаметра удалось установить на старый корпус без внесения больших изменений в его конструкцию. К 20 июля 1943 г. комиссии были представлены два танка - "объект 238" - с орудием С-31 установленным в штатную башню КВ-1С и "объект 239" с пушкой Д-5Т установленной в башне разработанной для ИС-85. Опытные экземпляры КВ представлялись вместе с двумя прототипами танка ИС, вооруженных теми же орудиями. После осмотра танков и изучения проектной документации комиссией, объект 238 не был допущен до заводских испытаний по причине крайней тесноты в боевом отделении, что значительно затрудняло действия экипажа танка при и существенно снижало скорострельность и точность стрельбы. Объект 239 в свою очередь, прошел заводские испытания настолько успешно, что их результаты были засчитаны в качестве государственных и уже 8 августа 1943 г. он был принят на вооружение Постановлением ГКО № 3891 под названием тяжелый танк КВ-85. В 20-х числах августа на Гороховецком полигоне по настоянию руководства ЦАКБ были проведены сравнительные испытания орудий С-31 и Д-5Т В них приняли участие танки КВ-85, объект 238 и два прототипа ИС-85. По их результатам пушка Д-5Т была признана лучшей по сравнению с С-31. Она была меньше по весу и габаритам, отличалась простотой обслуживания и лучшей кучностью при стрельбе.
По конструкции ходовая часть, трансмиссия, силовая часть, электротехническое и специальное оборудование КВ-85 полностью аналогичны подобным элементам танка КВ-1С. В конструкцию корпуса КВ-1С были внесены следующие изменения:
- увеличен до 1800 мм диаметр погона;
- расширена подбашенная коробка;
- изменена конструкция боеукладок;
- курсовой пулемет стал устанавливаться неподвижно в лобовом листе корпуса справа от рабочего места механика-водителя;
- демонтировано рабочее место стрелка-радиста.
Башня новой конструкции представляла из себя фасонную отливку обтекаемой формы с толщиной стенок 100 мм. Передняя ее часть сферической формы отливалась отдельно и сваривалась с башней. Ее конструкция включала амбразуру для установки орудия. Маска орудия изготавливалась из гнутого броневого листа и имела три амбразуры - для установки орудия, спаренного пулемета и прицела. На крыше башни монтировался двухстворчатый люк для посадки и высадки членов экипажа и литая командирская башенка с толщиной стенок 82 мм, оборудованная люком и обеспечивающая круговой обзор. Башенка располагалась слева сзади по ходу машины и была оборудована приборами наблюдения МК-4. Башня устанавливалась на погон корпуса, фиксировалась захватами и была уровновешена относительно оси вращения. Рабочие места командира танка и наводчика размещались слева от пушки, рабочее место заряжающего - справа и было оборудовано прибором наблюдения МК-4. В центральной передней части башни устанавливалась 85 мм танковая пушка Д-5Т, справа от нее 7,62 мм пулемет ДТ. Орудие представляло из себя танковую артиллерийскую систему со стволом- моноблоком. Затвор клиновой, вертикальный, полуавтоматика копирного типа. ПОУ включали в себя гидравлический тормоз откатных частей веретенного типа, накатник гидропневматического типа и располагались внизу ствола. Боекомплект орудия состоял из 85 мм выстрелов зенитной пушки 52-К. Применялись выстрелы с осколочными снарядами О-365, бронебойные калиберные со снарядами БР-365 и БР-365К, бронебойные подкалиберные со снарядом БР-365П. Орудие наводилось в цель с помощью прицельных приспособлений: телескопического прицела ТШ-15, установленного в лобовой части башни слева от орудия и перескопического - ПТК-5.
Производство КВ-85 было организованно на ЧКЗ с августа по конец октября 1943 г., когда его сменил на конвейере танк ИС-85. Параллельно с ним на ЧКЗ шла сборка КВ-1С, продолжавшаяся по декабрь того же года. Всего в войска поступило 147 танков рассматриваемой модели. КВ-85 в основном поступали на комплектование отдельных гвардейских тяжелых танковых полков прорыва (ОгвТТП). Не смотря на сравнительно малое число построенных КВ-85, их появление на фронтах в какой-то степени помогло компенсировать намечающееся качественное отставание советской бронетехники от бронетехники противника.

Тактико-технические характеристики